La commune de Bouchemaine
Bouchemaine s’étire sur 7 kilomètres, le long de la Maine, avec au nord Angers, puis se succèdent le village de Pruniers, le bourg de Bouchemaine, le village de La Pointe, jusqu’à rejoindre la Loire.
Comme son nom l’indique, Bouchemaine désigne « la bouche de la Maine », l’endroit où la Maine se jetait autrefois dans la Loire.
Créée en 1792, la commune réunit les anciennes paroisses de Saint-Symphorien de Bouchemaine et de Saint-Aubin de Pruniers, le village de La Pointe, une partie d’Épiré, ainsi que les Ecarts.
L’histoire de Bouchemaine remonte au Moyen Âge, époque à laquelle ses terres étaient sous le contrôle de puissantes abbayes. Au fil des siècles, elle devient un lieu de villégiature apprécié de la noblesse et de la bourgeoisie angevines, comme en témoignent les nombreuses résidences secondaires édifiées sur son territoire.
Dès le XVIIe siècle, le village de La Pointe devient un poste stratégique de contrôle du commerce du sel. La chapelle Notre-Dame de Ruzebouc, ancien nom de La Pointe, servait alors de grenier à sel.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Bouchemaine subit des bombardements. Elle joua cependant un rôle clé lors de la libération d’Angers en août 1944. : les troupes américaines parvinrent à contourner Angers en empruntant le pont du Petit-Anjou.
Depuis les années 1960, la population a fortement augmenté. Aujourd’hui, Bouchemaine est une commune « verte » de plus de 6 600 habitants, répartis entre Pruniers, le Bourg, La Pointe et les Ecarts.
En 2004, Bouchemaine a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du Val de Loire, grâce à la beauté de ses paysages et à la richesse de sa biodiversité.
Pruniers
Pruniers, un des villages constituant la commune de Bouchemaine, est situé sur la rive droite de la Maine, à six kilomètres d’Angers. Son relief est vigoureux. Les services géographiques de l’armée ont relevé des cotes de 64 m à 66 m au-dessus du niveau de la mer, ce qui fait une altitude de plus de 50 m au-dessus de celui de la Maine. Par suite d’un plissement de terrain, à l’époque préhistorique, Pruniers offre deux grosses dépressions presque parallèles au fond desquelles coulent deux ruisseaux. Son relief très accentué donne à Pruniers beaucoup de pittoresque. Les rochers du bord de Maine, ici nus et sauvages, comme ceux de la Rive, là couverts d’une toison de genêts, d’ajoncs et de « brosse », comme ceux de la Piverdière, se dressent presque à pic le long de la rivière. C’est au milieu de ce paysage, du belvédère de la Piverdière, qu’on voit le clocher de l’église que l’on peut apercevoir d’Angers. Autrefois deux moulins tournaient sur la butte et ajoutaient au charme du paysage. Il n’en reste plus qu’un, moulin-tour ayant conservé ses ailes, témoin d’un passé fini pour toujours. Plus loin, derrière les peupliers, une ligne blanche ; c’est la Loire et au milieu de la verdure : c’est Saint-Jean-de-la-Croix. Vers la gauche, toute la ville d’Angers. L’ensemble est harmonieux. Plus près, au premier plan, de l’autre côté de la rivière, tout à fait sur le bord, c’est l’élégant monastère de la Baumette, dont les jardins et les constructions s’étagent sur la roche de Chanzé. Les artistes angevins ont aimé ce petit Pruniers, et en ont fait plusieurs toiles de valeur : Lenepveu qui habitait le Bas-Grézil à la belle saison, Delaunay. Pruniers n’est pas seulement un spectacle de beauté ; il est aussi évocateur d’un riche passé d’Histoire. Extrait de Pruniers… 2000 ans d’histoire locale par l’Abbé Alphonse Charon - 1963
Bouchemaine (Bourg)
Le relief de Bouchemaine est, sans doute, moins vigoureux que celui de Pruniers. Sa douceur, la majesté de la Maine vers la Loire, n’en est pas moins pittoresque et attrayante. Coteaux et vallons se succèdent et se confondent : voici les rochers d’Artaud et du Petit-Port lorsque venant de Pruniers, on descend vers le bourg, centre administratif de la commune, avec sa Mairie, ses écoles, la Poste, les commerces …
En traversant le pont suspendu, en direction de Sainte-Gemmes, découvrons une vaste dépression toujours inondée en hiver, à sec en été, toujours marécageuse.
Entre Bouchemaine et Pruniers, le plus ancien pont, celui de la voie ferrée Nantes / Cholet enjambe la Maine. En longeant la Maine, le paysage est tout différent, beaucoup plus verdoyant. C’est le confluent et le village de La Pointe.
Le paysage enfin s’estompe dans les eaux de la Loire et sa lumière toujours différente avec les brumes feutrées si particulières aux horizons de nos campagnes angevines. La « Douceur Angevine » ne fatigue jamais les yeux, mais il faut savoir s’arrêter pour la scruter et la goûter.
Extrait de Bouchemaine, une commune, deux clochers, trois villages.
Abbé Alphonse Charon Ancien curé de Pruniers 1958-1967.
La Pointe
A compléter par B.C.
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